Una serie documental recupera la historia de la industria azucarera de Tucumán

Historia de un colapso. La industria azucarera en Tucumán lleva por nombre la serie documental gestada a partir de un esfuerzo interinstitucional que involucra al CONICET NOA Sur y a la Universidad Nacional de Tucumán (UNT). Con fecha de estreno oficial el próximo 18 de agosto, esta pieza audiovisual busca reconstruir el pasado histórico de la industria azucarera al conmemorarse seis décadas del cierre abrupto y deliberado de un considerable número de ingenios provinciales en la década de 1960, en un acontecimiento que produjo consecuencias sociales y económicas visiblemente desfavorables.

Realizada a partir de un acta acuerdo rubricada entre el Instituto Superior de Estudios Sociales (ISES, CONICET-UNT), el Instituto de Investigaciones sobre el Lenguaje y la Cultura (INVELEC, CONICET-UNT) y la Escuela Universitaria de Cine, Video y Televisión (EUCyTV-UNT), el presente documental se nutre de un conjunto de investigaciones sobre la historia de la industria azucarera de Tucumán, muchas de ellas surgidas de proyectos financiados por el CONICET y la UNT.

Entre 1966 y 1968, durante la dictadura de Juan Carlos Onganía, fueron cerrados 11 de los 27 ingenios que funcionaban en diferentes puntos del territorio provincial. La medida provocó una marcada crisis en la agroindustria azucarera y tuvo consecuencias que excedieron ampliamente el ámbito productivo: numerosas familias debieron migrar en busca de trabajo, se desarticularon comunidades construidas alrededor de los ingenios y se transformó ostensiblemente la estructura económica y social.

“Está compuesto por cinco capítulos sobre la historia de la industria azucarera en Tucumán, que se focaliza en el proceso que llevó al cierre de ingenios a finales de los años sesenta”, explica Lucía Santos Lepera, investigadora del ISES. Señala a su vez que el próximo 22 de agosto se cumplen 60 años del decreto-ley que ordenó la clausura de los ingenios y desencadenó su posterior cierre de ellos. La serie constituye, además, una manera de compartir con la sociedad el conocimiento producido durante años de investigación. “Lo que mostramos es nuestra interpretación del cierre, de sucesivos proyectos de investigación relacionados con este tema”, destaca la referente.

Años de estudio que dan sus frutos

La propuesta audiovisual es el resultado de un proceso exhaustivo de investigación que llevó décadas y que fue incorporando distintas perspectivas en pos de comprender el desarrollo y el colapso de la industria azucarera de la provincia. Según explica Leandro Lichtmajer, también investigador del ISES, la serie surgió de “la necesidad de explicar, a través del lenguaje audiovisual, el colapso de la industria azucarera tucumana en 1960”.

Desde mediados de la década pasada, el equipo se abocó particularmente al estudio del cierre de los ingenios desde una mirada local, con especial atención en el rol que desempeñaron las comunidades azucareras en ese entonces. En tal sentido, se reconstruye en este documental aquel momento histórico mediante un lenguaje accesible y que, al mismo tiempo, incorpora distintas dimensiones que permiten comprender su complejidad; entre ellas, la desregulación de la actividad azucarera y la ruptura de un criterio redistributivo a partir de 1955, el papel de los ingenios del complejo salto-jujeño, las resistencias de las comunidades frente a los cierres y los posteriores intentos de reorganización de la industria.

“En sintonía con nuestra línea de trabajo -agrega Lichtmajer-, ponemos el foco en cuál fue la función de las comunidades locales y sus resistencias al cierre” Sin embargo, aclara que la serie no se limita a ese aspecto, sino que se propone incluir las diversas variables que intervinieron en el proceso de transformación de la industria.

Archivos, testimonios y memoria

Para el armado del audiovisual, el equipo interdisciplinario recurrió a materiales provenientes de diferentes archivos e instituciones: el Laboratorio de Digitalización del ISES, el Archivo General de la Nación, la Radio Televisión Argentina, la Biblioteca Nacional Mariano Moreno y el diario La Gaceta de Tucumán. A este material se le agregó el aporte del Departamento de Documentación y Archivo de la EUCyTV-UNT, que conserva registros audiovisuales relevantes para reconstruir la historia de la industria azucarera.

La producción también incorporó entrevistas a ex trabajadores azucareros y filmaciones actuales realizadas en los ingenios Lastenia, San Antonio, San Pablo, Los Ralos y La Florida. En cuanto a la realización audiovisual, estuvo a cargo de José Villafañe e Inés Virginia Agüero, integrantes de la carrera del personal de apoyo del INVELEC, mientras que el Departamento de Documentación y Archivo de la EUCyTV aportó material inédito relacionado con la temática.

De este modo, articulan y se entrelazan en esta producción documentos históricos, testimonios, registros audiovisuales y nuevas filmaciones para construir una mirada sobre un proceso cuyas secuelas continúan presentes en la memoria de la sociedad.

Una historia que todavía interpela al presente

Para Lichtmajer, el cierre de los ingenios “marcó un antes y un después en la historia de Tucumán y la región”. El impacto que se produjo no fue solamente económico, sino también acentuadamente social y comunitario porque implicó la desarticulación de una actividad productiva y de las tramas locales construidas alrededor de ella. “Fue una historia de derrotas, pero también de resistencias, en tanto algunas comunidades lograron la reapertura de las fábricas y reaccionaron contra las medidas del gobierno nacional”, destaca. Por eso, para el investigador fue más que importante el hecho de volver sobre aquel proceso seis décadas después, ya que eso ayudó a identificar algunas de sus huellas en la realidad actual de la provincia. El impacto de la migración, el deterioro productivo y la desarticulación de los lazos comunitarios forman parte de ese legado.

Según su punto de vista, la experiencia también permite reflexionar sobre procesos que exceden la historia azucarera y que mantienen vigencia en la actualidad: “Nos enseña sobre el impacto de los procesos de desindustrialización, en la medida que el cierre de una fábrica puede llegar a involucrar dimensiones múltiples que van más allá de lo productivo, así como por las implicancias de la acción colectiva en defensa de las fuentes de trabajo”.

Del conocimiento científico a nuevos públicos

Uno de los objetivos centrales del proyecto es que los resultados de años de investigación puedan trascender los espacios académicos y llegar a públicos más amplios. “El registro audiovisual permite salir de los espacios académicos y divulgar el conocimiento adquirido a públicos más amplios, lo cual es una herramienta importante para que la sociedad conozca nuestra tarea”, sostiene Lichtmajer.

En este sentido, la serie busca no solo reconstruir un proceso histórico, sino también despertar el interés por la historia de Tucumán y la región y poner en valor el trabajo desarrollado desde el sistema científico y universitario.

Como complemento de la producción audiovisual, el proyecto cuenta con la plataforma www.colapsoazucarero.org.ar, que reúne recursos didácticos y pedagógicos destinados a acompañar la serie. El sitio incluirá secuencias didácticas para docentes del ciclo orientado, una línea de tiempo, bibliografía básica y recursos fílmicos disponibles en línea.